Trepigget stingsild er regnet som en opprinnelig marin art. Likevel har den invadert ferskvann gjentatte ganger etter den siste istid. Stingsild i ferskvann er morfologisk ulik stingsild i sjøen; spesielt har de færre beinplater langs kroppssidene. Tilpasning til så ulike miljø krever vanligvis morfologiske og fysiologiske endringer, og disse er det mulig å studere på ulike nivå (atferd, morfologi, fysiologi, genetikk). En utfordring for stingsild som skal tilpasse seg ulike miljø er at det kan forekomme genstrøm (vandring) mellom de ulike bestandene; dette kan redusere mulighetene for tilpasning. Vi har forsøkt å studere variasjon innen og mellom bestander av stingsild, og slik forsøke å øke vår forståelse av om og i hvilken grad stingsild er tilpasset sine spesifikke levemiljø. Dette gjorde vi ved å bruke en rekke metoder: økologisk baserte feltstudier på stor (Norge) og liten (diverse innsjøer) skala, populasjonsgenetiske og populasjonsbiologiske studier på stor (Europa), medium (Oslofjorden, vassdrag i Bergen og Alaska) og liten (diverse innsjøer) skala. For å forsøke å forstå detaljer ved hvordan stingsild tilpasser seg ulike miljø gjennomførte vi også en del eksperimenter, med fokus på fysiologi, morfologi og uttrykk av gener som antas viktig for tilpasningen.