Preschool teachers' approaches to science in Norwegian and Chinese kindergarten.

Forskningsprosjektet hadde som mål å utvikle kunnskap om hvordan norske og kinesiske førskolelærere legger til rette for barns naturfaglige læring i barnehagen og om hvordan pedagogisk praksis preges og formes av kulturelle verdier og tradisjoner.

Pedagogisk praksis i barnehagen utøves i et felt hvor en rekke faktorer spiller inn: førskolelærernes kunnskaper og personlige verdier, barnehagens tradisjoner, samfunnsmessige og institusjonelle ideologier, institusjonelle rammefaktorer og lovverk er blant faktorer som påvirker førskolelærernes valg og prioriteringer. Målet vårt var å få innsikt i hvordan førskolelærerne i dette feltet konstruerer sin mening om pedagogisk praksis relatert til naturfag. Spørsmål vi ønsker å finne svar på er: Hva mener førskolelærerne er viktige læringsmål i arbeid med naturfag i barnehagen? Hvordan mener førskolelærerne at barn lærer innenfor dette fagområdet? Hvordan tilrettelegger førskolelærerne for barns læring? Hvilke diskurser styrer og generer undervisningspraksisen?

Utdanningssystemet, medregnet barnehagene, har vært og er fremdeles svært forskjellig i Kina og Norge både med hensyn til hva som er viktig å lære, hvordan man tror barn lærer og hvordan man legger til rette for at læring finner sted. Det komparative perspektivet kan bidra til å gjøre det ”kjente ukjent” – at man stiller spørsmål ved og reflekterer over sider ved egen praksis som man ellers kan ta for gitt. Dette kan bidra til at underliggende antagelser og epistemologiske tradisjoner kommer til uttrykk. Dessuten kan en komparativ studie kunne tilføre begge land nye ideer og verdier i forhold til innhold og arbeidsmåter i barnehagen.

Forskningsprosjektet som hadde en etnografisk tilnærming bestod av to case studier: en fra en barnehage i Bergen og en fra en barnehage i Shanghai. Datamaterialet bestod av videoobservasjoner og intervjuer med førskolelærerne i de to barnehagene. Fra hver av barnehagene ble det produsert to videofilmer som viste aktiviteter med naturfaglige fokus; en film som var produsert av førskolelærerne og en som var produsert av oss som var ansvarlige for prosjektet. Filmene var viktige som datagrunnlag i seg selv, men også som utgangspunkt for intervju med førskolelærerne. Vi ønsket med det å få førskolelærerne til å uttale seg om det som faktisk utspant seg i barnehagene og ikke om pedagogisk praksis på et teoretisk grunnlag. Forskningsdesignet var inspirert av Preschool in three cultures method beskrevet av Tobin, Wu & Davidson (1989) og Tobin, Hsueh & Karasawa (2009).