Borgund var en av Norges 14 byer i middelalderen. Kaupangen er kjent fra skriftlige kilder og fra arkeologiske undersøkelser gjennom 20 feltsesonger. En regner med at Borgund går tilbake til Vikingtiden og ble forlatt sist i middelalderen. Vår tverrfaglige prosjektgruppe vil kaste nytt lys over de økonomiske og kulturelle faktorene som gjorde at Borgund oppsto, overlevde gjennom 300-500 år og til slutt ble forlatt. Med et ‘perspektiv nedenfra’ har vi fokus på økonomiske, sosiale og kulturelle aspekter av produksjon og forbruk av hjemlige og eksotiske varer på Borgund. Vi spør: Hadde folk på Borgund et ensidig økonomisk grunnlag, eller hadde en flere bein å stå på? I hvilken grad tok folk på Borgund del i nasjonale og internasjonale økonomiske og kulturelle nettverk? Våre hypoteser er at: 1) Borgund, som en av Norges små byer, spilte en viktig rolle for foredlingen av naturressurser fra hav, fjord og fjell. Vi tenker at stedet var et viktig regionalt knutepunkt for nasjonal og internasjonal handel med norske råvarer og produkter (fisk, jern, båtbygging?). 2) At folk på Borgund hadde god kjennskap til- og tok del i storsamfunnets gleder og goder (mote, matvaner?). De hadde sannsynligvis gode økonomiske, kulturelle og sosiale forbindelser både lokalt og internasjonalt. To Ph.D. stipendiater skal ta for seg 1) produksjon og forbruk av norsk jern på Borgund og 2) forbruk av hjemlige og importerte husholdningsvarer: norske kleberkar og importert keramikk. Prosjektgruppens øvrige forskere og håndverkere skal ta for seg tekstiler, kjønns og aldersrelaterte aktiviteter, hverdagsgjenstander som sko, kammer, redskaper til ute- og innebruk, tam og villfugl, råstoffer til bygging av kirker og bolighus, eiendomsforhold, oppfattelser av forlatte byer, mm. Vi vil studere Borgund i lyset av samtidens Norge og Europa. Prosjektets ambisjon er å gi ny innsikt i livet i et lite bysamfunn i Europas periferi, samt en økt forståelse for rollen slike steder spilte på storsamfunnets scene.
