STRAT-KOG: Biomarkører for bedre behandling av demens

Demenssykdommene blir hyppige med økende alder. Tradisjonelt har vi skilt mellom blant annet Alzheimer’s sykdom, demens med Lewy-legemer, som ligner Parkinsons sykdom, og demens på grunn av sykdom i blodkar i hjernen. Denne inndelingen er basert på hvordan sykdommene arter seg og proteinutfellingene en kan finne i hjernen ved obduksjon. Etter mange års forskning har denne tilnærmingen ikke ført til effektiv behandling. Når det blir gjort grundige undersøkelser av hjernen til personer som har hatt demens, viser det seg at de fleste har flere typer proteinutfellinger samtidig. I tillegg er det ikke sikkert at proteinutfellingene i seg selv er det som er skadelig, mange andre faktorer kan bidra. Biomarkører er ting vi kan måle som gir viktig informasjon om biologiske prosesser, for eksempel stoffer i kroppsvæsker eller informasjon fra ulike røntgenundersøkelser. Samtidig er den eneste måten å få full oversikt over hvilken sykdom som er tilstede i hjernen fremdeles grundig undersøkelse av hjernen ved obduksjon. For å forstå årsaken til demenssykdommene bedre har vi utviklet et forskningsprosjekt, STRAT-KOG. Vi vil analysere resultater av ulike tester for eksempel av hukommelse og oppmerksomhet, fysisk funksjon, biomarkører og obduksjonsfunn for å få et helhetsperspektiv. Målet er å kunne starte behandling tilpasset hver enkelt før personen får plagsomme symptomer. For å få dette til må vi ha et panel av flere biomarkører for nøyaktig kartlegging av sykdomsutviklingen hos hver enkelt pasient. STRAT-KOG er et viktig skritt på veien mot et slikt biomarkør-panel. Vi vil prøve ut etablerte og lovende biomarkører. Dessuten vil vi lete etter nye biomarkør-kandidater med blant annet nye metoder for undersøkelse av hvordan cellenes kraftverk mitokondriene fungerer, mønsteret i avlesning av gener (genuttrykk) og hvordan miljøet påvirker avlesning av gener (epigenetikk).