Kroniske underlivssmerter i HUNT

Bakgrunn for prosjektet: Kroniske underlivssmerter/bekkensmerter (chronic pelvic pain, CPP) er langvarig smerte lokalisert til underlivet/bekkenet. Tilstanden er assosiert med redusert livskvalitet, utmattelse, psykiske plager, redusert arbeidsevne og økt forbruk av helsetjenester. I noen tilfeller er det klare somatiske årsaker, som f.eks. endometriose. Men ofte er årsakene sammensatte. En rekke pasienter undersøkes gjentatte ganger av ulike spesialister, og mange får utført til dels invasive utredning/behandling, uten at man sikkert finner årsaken bak smertene. Mange opplever at utredningen er uorganisert, og at ingen tar det overordnede ansvaret. Barn og unge som opplever overgrep har økt risiko for å utvikle kroniske utbredte smerter. Vi vet ikke om dette også gjelder for utviklingen av kroniske bekkensmerter. Psykiske faktorer kan også føre til sentral sensitisering og være mulig årsak til kroniske smerter, som bekkensmerter, men psykiske helseplager kan også være en konsekvens eller bli forsterket av smertene. Prosjektets målsetting: Det overordnede målet med studien er å øke kunnskapen om forhold som kan påvirke utviklingen av kroniske bekkensmerter blant kvinner. Spesifikke spørsmål er å 1) undersøke forekomsten av kroniske underlivssmerter i befolkningen, og assosiasjonen mellom kroniske underlivssmerter og kronisk utbredt smerte, 2) undersøke om overgrep som barn/ungdom øker risiko for kroniske underlivssmerter, gjennom en 10 års oppfølging, og 3) å undersøke om psykiske plager hos unge kvinner kan gi økt risiko for kronisk underlivssmerter 10 år senere. Vi vil også som del av prosjektet validere HUNT-spørsmålet om kroniske bekkensmerter (det er sendt inn en egen REK-søknad for dette delprosjektet, #394978). Metode: Dette er en prospektiv kohortundersøkelse og en tverrsnittsundersøkelse basert på opplysninger fra helseundersøkelsen i Nord-Trøndelag (HUNT). Informasjon fra ungdomsundersøkelsen, Ung-HUNT3 (2006-2008) om overgrep i barndommen vil bli koblet til informasjon fra HUNT4 (2017-2019), der ca. 30 000 kvinner i alderen 20–69 år har svart på spørsmål om kroniske underlivssmerter. Informasjon fra HUNT3 (2006-2008) om psykiske plager vil bli koblet til utfallsmålet kroniske underlivssmerter i HUNT4. Styrken med studien er at det også er registrert sosioøkonomiske forhold, og opplysninger om reproduktive forhold og andre sykdommer, som vil analyseres som konfoundere. Nytteverdi og betydningen av prosjektet (vitenskapelig betydning): Økt forståelse av årsaker til kroniske underlivssmerter, vil kunne påvirke hvordan fastleger og spesialisthelsetjenesten møter kvinner med kroniske underlivssmerter, og styrke kunnskap om tverrfaglig sammensatt behandling i tråd med den biopsykososiale modellen. Hvis kroniske underlivssmerter viser seg å være vanlig blant kvinner, vil prosjektet kunne få fram behov for økt bruk av ressurser, både i forebyggende helsearbeid og i behandling.