Formålet med prosjektet er å utvikle reproduserbare og skalerbare organmodeller ved å benytte seg av mus og human gastruloid-/embryonic body teknologi. Gastruloider / embryonic bodies er dannet fra embryonale stamceller (ESC) og induserbare pluripotente stamceller (iPSC). Målet, i tråd med EUs utlysning, er å lage et integrert closed-loop system som tillater kontinuerlig monitorering og styring av gastruloidene slik at kulturene kan utvikle seg til realistiske organmodeller og nå en størrelse på minimum 1 cm3. I dette prosjektet vil vi utvikle metoder for å styre in vitro 3D-kulturer laget av humane ESC og iPSC i retning av organdannelse (disse kulturene kalles gastruloider). Gastruloider dannes fra ESC/iPSC ved å stimulere små kolonier med pluripotente stamceller med faktorer fra den aller tidligste fosterutviklingen. Gjentatte forsøk har vist at dette kan igangsette tidlig organdannelse (organogenese) av blant annet hjerte. Metoden er svært lovende og kan danne grunnlaget for utvikling av neste generasjon med organmodeller og vil derfor potensielt ha stor påvirkning på felt som presisjonsmedisin og regenerative medisin. Så langt er likevel gastruloid-teknologien begrenset blant annet på grunn av stor variasjon mellom ulike cellelinjer - i tillegg til at dagens teknologi ikke er i stand til å holde gastruloidene levende i mer enn et par uker. Dette prosjektet har som målsetning å utvikle et standardisert metodesett integrert i et closed-loop system for å styre gastruloidene i retning av korrekt organdannelse, og videre gjøre dette systemet både reproduserbart og skalerbart. Målet er også å utvikle en plattform som kan forsyne gastruloidene med vaskulatur og nødvendig næringstilførsel slik at gastruloidene kan vokse i størrelse og kompleksitet utover dagens begrensninger.
