Merkelceller er spesialiserte sanseorganer i hud og i hårsekker som omdanner mekaniske signaler som lett berøring til signaler i nervesystemet. De er forbundet med sensoriske afferente ved kontakpunkter som har likhet med synapser. Ved smertelidelser med allodyni (sterk overfølsomhet i huden), hvor berøring kjennes smertefull, kan Merkelceller være involvert i overfølsomhetsreaksjonen. I samarbeid med forskningsgrupper ved Virginia Tech, Columbia University, Anatomisk institutt og Sunnaas vil vi studere mekanismene for overføring av signaler mellom Merkelceller og nervesystemet, spesielt om glutamat-transmisjon er involvert.
