Sjøoverlevelse til smolt eksponert for aluminium i brakkvann. Tilbakevandring av gytelaks til Storelva i 2010-2013

Aluminium (Al) i brakkvann er dødelig for oppdrettslaks når belastningen er høy. For å avklare om også utvandrende vill laksesmolt påvirkes, ble det i 2005 igangsatt et forsøksprogram i Storelva i Holt, Tvedestrand. Basert på utvandringsatferd til akustisk merket smolt i 2007 og 2008 ble det konkludert med at Al ikke var dødelig, men at smoltutvandringen ble hemmet. Dette medførte at smolten ankom kyststrømmen forsinket. For å avklare om forsinket ankomst til kyststrømmen hadde en bestandseffekt, ble merket smolt (PIT) utsatt for ulik Albelastning i 2009, 2010 og 2012. Det var forskjeller i smolt til voksen overlevelse (SAR) mellom belastningsgruppene. Under ugunstige forhold kunne SAR bli redusert med 50 % i forhold til kontrollfisk. Al i brakkvann kan dermed ha en betydelig bestandseffekt. Al i brakkvann sammen med andre påvirkningsfaktorer i vassdraget (gjedde og nye vandringshindre) gjør at ulike tiltak kan være påkrevd for å opprettholde en livskraftig høstbar bestand.