Snow Loss Into Leads in Arctic Sea Ice: Minimal in Typical Wintertime Conditions, but High During a Warm and Windy Snowfall Event

Snøtap i åpne råker i arktisk havis: minimalt under typiske vinterforhold, men høyt under en varm og vindfull snøfallhendelse Isen i Polhavet er i endring. Den er blitt betydelig tynnere i løpet av de siste tiårene. Snøens rolle har på grunn av lite nedbør i polområdene ikke blitt sett på som en viktig faktor i Polhavet, men på havis er snødekket av stor betydning fordi isdekket vokser langsommere på grunn av snøens gode isolasjonsevner. Derfor er det viktig å ha god kjennskap til snørelaterte prosesser i disse områdene. Kunnskapsgrunnlaget om prosessene har opp til nå vært mangelfull, man har visst relativ lite om hvor mye av snøen som faller som nedbør på havisen ender opp vindtransportert til åpne råker eller samles andre steder på isen. I vår studie i det sentrale Polhavet under ekspedisjonen MOSAiC (Multidisciplinary drifting Observatory for the Study of Arctic Climate), ble det gjort direkte observasjoner av snømengdene som ender opp i åpne råker. I et internasjonalt samarbeid ble det for første gang samlet data om denne prosessen. Resultater viser at under normale forhold om vinteren ender lite snø opp i råker. Det skjer imidlertid i perioder med mye vind, kombinert med mildvær som bidrar til at råkene, som normalt oppstår i havis, ikke fryser igjen umiddelbart. I slike tilfeller kan en stor mengde snø bli akkumulert i råker på relativt kort tid, noe som betyr at denne snøen ikke påvirker veksten av havis. Men resultatene tyder til at totalt sett kun en liten del av snøen ender opp i råker. Resultatet fra vår studie gir ny informasjon som kan bli benyttet i fremtidige sjøis- og klimamodeller.