Gustav Strømsvik. Maya-arkeologen fra Rødøy

Gustav Strømsvik vokste opp i Tjongsfjorden i Rødøy, Nordland . Han reiste til sjøs i 1918, og var sjømann fram til årskiftet 1925/26 da han rømte under anløp på Yucatán, Mexico. Strømsvik oppsøkte Chichén Itzá hvor Carnegie Institution of Washington (CIW) finansierte utgravninger under ledelse av Sylvanus Morley og Earl Morris. Han ble raskt en integrert del av CIWs team, og kom slik til også å samarbeide med Peabody Museum ved Harvard University. I 1931 publiseres hans første vitenskapelige artikkel, «Notes on the Metates of Chichén Itzá́, Yucatán» i CIWs skriftserie Contributions to American Archaeology. Gjennom årene skulle det komme over 70 publikasjoner med ham som ene- eller medforfatter. I 1934 fikk Strømsvik hovedansvaret for rekonstruksjonsarbeid i Quiriguá i Guatemala, og året etter blir han satt til å lede arbeidet i Copán, Honduras, et av CIWs prioriterte prosjekter Her treffer han etter hvert arkeologen Tatiana Proskouriakoff, og det utviklet seg et forhold mellom dem. Fram til 1943 tok Strømsvik aktivt del i landsbyen Copán Ruinas’ liv og ble en elsket person i landsbyen samtidig som hans renommé vokste. I 1943 brøt han tvert av og vervet seg til tjeneste i norske militære styrker. Han deltok i Atlanterhavskonvoier og i invasjonen i Frankrike i 1944. Etter krigen returnerte Strømsvik til Copán og avsluttet arbeidet der før han i to sesonger forberedte og innledet utgravninger i Bonampak, Mexico. I løpet av få år fikk arkeologi- avdelingen i CIW ny leder samtidig som yngre arkeologer med universitetsutdannelse gjorde sitt inntog. Strømsvik ble skjøvet ut i periferien og fungerte nærmest som praktisk håndverker, altså rollen han hadde etter ankomsten til Chichén Itzá. Degraderingen rammet ham personlig, og med det kompliserte forholdet til Proskouriakoff som medvirkende årsak, fikk alkoholen en dominerende rolle i hans liv. CIW la ned Division of Historical Research i 1957. Strømsvik pensjonerte seg og returnerte til Norge. De følgende årene bodde han i Tjongsfjorden i Rødøy. Han mislyktes i forsøkene på å komme i kontakt med norske og spanske fagmiljø innen arkeologi. Livet nordpå var lite utfordrende, så han bygde flere seilbåter, og til utpå 1970-tallet seilte han i storm og stille til Balearene og Kanariøyene om høxten og returnerte om våren. Han døde i 1983 i Tjongsfjorden og er begravd der. Biografien er basert på Strømsviks feltnotater 1932-1954, hans publikasjoner, CIWs årbøker, faglige tidsskrifter, biografisk materiale om hans kolleger, faglig og faghistorisk litteratur, litteratur om mayanes liv og historie og stoff fra norske og amerikanske aviser, i tillegg til intervjuer med samtidige kolleger, nåværende arkeologer med Copán som spesial- område og ulike bekjente, inkludert hans familie. Litteratursøk er gjort i biblioteker i Mexico, Honduras, Guatemala og USA. Personer som spiller sentrale roller i Strømsviks liv får en noe bredere omtale, særlig Sylanus Morley, Tatiana Proskouriakoff og nordmannen Ola Apenes som arbeidet med mayaarkeologi i Mexico på 1930-tallet. Historien om Gustav Strømsvik ble presentert på NRK i 2013. Programmet er ikke lenger tilgjengelig der, men det kan ses på Youtube. Det finnes under søkeordene Gustav Stromsvik; Héroes Olvidados (Glemte Helter) eller direkte på denne adressen https://www.youtube.com/watch?v=kLB-UZ1jt2o