Virusreseptor: Nøkkel til problem og mulig nøkkel til løsning

PRV er det mest utbredte viruset i oppdrettslaks i Norge, og er årsaken til den vanlig forekommende sykdommen hjerte- og skjelettmuskelbetennelse (HSMB). Viruset lar seg ikke dyrke i kjente cellekulturer, og dette forhindrer oss fra å bruke flere av de klassiske strategiene for utvikling av virusvaksiner og studere infeksjonen. Vi har tidligere funnet at de røde blodcellene i laksen er viktige målceller for viruset PRV. Identifisering av hvilke komponenter hos cellen og viruset som har betydning for opptak er sentral kunnskap for å forstå sykdommen og for målrettet forebygging. Hovedmålet med VERIFIcation-prosjektet er å studere bindingen av PRV til de røde blodcellene og finne ut hvordan viruset kommer seg inn i disse cellene. I prosjektet har vi etablert en modell for å studere bindingen mellom virus og de røde blodcellene. Vi benytter modellen til å identifisere hva viruset binder på overflaten av de røde blodcellene. Til dette har vi etablert metoder for å finne viktige proteiner på overflaten av de røde blodcellene («proteomic screen») og vi jobber med å etablere tilsvarende metoder for å lete etter genene som er opphav til reseptoren PRV bruker («genetic screen»). Prosjektet er et samarbeid mellom SINTEF og NMBU, som har ekspertise på fiskevirus og metoder som vil være sentrale for å kunne nå målene i prosjektet. Forskere ved University of Pittsburgh (Pennsylvania, USA) med lang erfaring i tilsvarende problemstillinger for humane virus med nært slektskap til PRV. Identifisering av cellulære reseptorer for PRV vil kunne gi et verdifullt nytt redskap for vaksineutvikling og muligens også for selektiv avl.