Kunnskap er infrastruktur

Vi lever i et kunnskapssamfunn der de fleste nye arbeidsplasser skapes i kunnksapsintensive næringer. Det er en dokumentert sammenheng mellom antallet nyskapte arbeidsplasser og kunnskapsnivåer i et distrikt. Å satse på kunnskapsutvikling i distriktene må følgelig være god distriktspolitikk. Det er på tide å betrakte kunnksap som infrastruktur. Kunnskapsbygging i distriktene vil ha vel så god effekt på den økonomiske utviklingen som veier, jernbane og kai. Å betrakte kunnskap som infrastruktur underdstreker viktigheten av hvor kunnskapen befinner seg. På samme måte som en kai i Oslo ikke uten videre vil bidra til regional utvikling i Namdalen, vil heller ikke en samling av kompetanse der ha en automatisk effekt ut i distriktet. En offensiv satsing på kunnskap krever et nært trekantsamspill mellom offentlig og privat næringsliv, tiltaksapparatet og kunnskapsaktørene. Et godt arbeid med å utvikle høgskolens regionale rolle , betinger at vi utvider innovasjonsbegrepet fra å ha en snever teknologisk/økonomisk betydning til også å omfatte innovative prosesser i offentlig sektor og bidrag til sosial og kulturell utvikling. Kanskje skal kunnskapsutvikling være det bærende elementet i regionale utviklingtiltak når fylkeskommuner og kommuner planlegger og iverksetter tiltak? Vi må se på den samlede kunnskapen i et distrikt.. De distriktsbaserte høgskolene kan ha en avgjørende rolle i den regionale kunnskapsutviklingen. Det er solid dokumentasjon i forskningen som viser at høgskolene har betydelig effekt i regionalt utviklingsperspektiv. De akademiske institusjonenes positive effekt på det generelle utdanningsnivået i regionen påvirker regionens samlede kapasitet til å løse nye utfordringer og tilegne seg ny teknologi. Dette bedrer omstillings- og innovasjonsevnen i regionen både i offentlig og privat sektor. Høgere utdanning gir opphav til nye bedriftsetableringer eller utvidelser av eksisterende virksomheter. Forskning på lokalt definerte problemstillinger for utvikling av nye eller forbedrete produkter, prosesser og systemer øker innovsjaonsevnen. Investering i kunnskap er en langsiktig investering. Den tålmodige og målbevisste vil få avkastning.