Medier, makt og psykisk helse

Denne artikkelen diskuterer funnene i to studier hvor pressens dekning av psykisk helse er analysert. Et utgangspunkt for diskusjonen er at det synes å eksistere et betydelig sprik mellom idealer og realiteter i den journalistiske dekningen. Journalistene gir uttrykk for at de ønsker å bidra til større åpenhet og innsikt i et felt de selv opplever som både lukket og tabubelagt, men når vi studerer hvordan feltet faktisk dekkes i avisene er det et ganske annet bilde som trer frem. Det er to forhold som dominerer mediebildet av psykisk helse. Det ene er en omfattende bruk av ekspertkilder, koplet til helsepolitikk og behandling som de dominerende temaer og det andre er det store og voksende innslag av saker som forbinder psykisk helse med kriminalitet og grov vold. I artikkelen argumenteres det for at begge disse forholdene er med og opprettholder fordommer om psykisk helse som noe truende og fremmed mer enn å skape åpenhet og forståelse. This article discusses the findings from two studies which analyze the presentation of mental health issues in Norwegian newspapers. A starting point for the discussion is an apparent mis-match between intentions and practice in the journalistic coverage of mental health. Interviews with journalists suggest an aspiration to contribute to increased insight and openness about mental health, but the picture that actually drawn is contradictory. Journalists wish to combat the shame and taboo attached to mental health, while in fact doing the opposite. Two aspects dominate the media picture of mental health as drawn by Norwegian newspapers. One is the extensive use of expert sources, closely linked to health policy and established treatment regimes. The second is the large and growing number of news stories of mental health linked to violent crime. This contributes to maintaining the stereotyped prejudices about persons with mental illness as unpredictable and threatening strangers. The article discusses why such images remain, despite the good intentions.