Partiene mellom kommune og stat – organisatorisk bindeledd eller «missing link»?

Kapitlet kartlegger partienes organisatoriske forutsetninger for å fungere som et toveis bindeledd mellom det kommunale, fylkeskommunale og nasjonale nivået. Analysen viser at partiene er tett integrerte og bidrar med en infrastruktur som bidrar til å binde stat, kommune og fylke sammen i den løpende politikkutforming og -iverksetting. Organisasjonene gir kanaler for formidling av lokale interesser til nasjonale partipolitiske eliter, mens det ser ut til at partiledelsen og nasjonale politikere kun i begrenset utstrekning bruker partiorganisasjonen som et virkemiddel for iverksetting, ved å «disiplinere» politikere lokalt. Både formelt og i praksis har fylkeslagene en nøkkelrolle i kommunikasjon både oppover og nedover. Den formelle territorielle strukturen er likevel supplert av «intern lobbyisme» – et betydelig nettverk av uformelle kontakter i partiene, ikke sjelden utenom «tjenestevei».