Stressovervåkning av Settefiskproduksjonen i Mainstream Norway AS 2009 - 2011 Stresskartlegging av laksesmolt (Salmo salar L.), og effekten av stressreduserende tiltak på stressnivå, dyrevelferd og produksjonsresultatet

Bakgrunnen for prosjektet var de varierende resultatene fra tidligere års smoltproduksjon i Mainstream Norway AS sine fire settefiskanlegg i Nordland. Denne produksjon har ofte medførte store problemer med ulike produksjonslidelser som sår og finneskader, med etterfølgende høy dødelighet og sykdomsutvikling etter utsett i sjø. Prosjektet skulle bidra til øke forståelse for sammenhengen mellom stress og dyrevelferd hos fisk produsert ved settefiskanleggene til Mainstream Norway AS, avd. MN-Dyping, MN-Holmvåg, MN-Leines og MN-Hopen samt identifisere produksjonsmessige forbedringstiltak i forbindelse med produksjon, transport og utsett av smolt. Resultatene viser at det er en klar sammenheng mellom forhøyde hvilenivå av plasmakortisol i settefiskproduksjonen og dødeligheten etter utsett. Mainstream Norway AS sine settefiskanlegg bør gjennom settefiskproduksjonen ligge under 50 nM plasmakortisol snitt for å redusere risikoen for stressrelaterte sykdomsutbrudd og dødelighet etter utsett. Ulike stressreduserende tiltak ved anleggene har lyktes, og man har redusert stressnivåene på smolten 2010 og 2011 med ca. 66 % og tilsvarende dødelighet med 75 % sammenliknet med 2009. Disse endringene i stressnivå og dødelighet etter utsett er mot trenden i resten av oppdretts Norge, hvor dødeligheten holder seg stabilt på 14 til 15 %. Den reduserte dødeligheten tilsvarer en førstehåndsverdi på smolt på henholdsvis 6.9 mill. nok (2010) og 6.2 mill. nok (2011), og kan gi en mulig fortjeneste i 2010 kroner på henholdsvis 34 mill. (2010) og 30.7 mill. (2011). På sjølokaliteten kan ting forbedres, og en anbefaler blant annet at telling ut fra brønnbåt og splitting i flere enn to merder ved sjølokaliteten ikke videreføres da dette vil øke risikoen for stressrelatert dødelighet. Mainstream Norway AS har idag kontroll på den interne settefisk produksjonen, men må jobbe mot eksterne settefiskprodusenter for å få opp smoltkvaliteten, redusere stressnivåene og dødeligheten etter utsett. De reduserte stressnivåene og den gode dyrevelferden opparbeidet i 2010 og 2011 i Mainstream AS har gitt en solid økonomisk gevinst, og vil kunne være med å bidra til et enda bedre omdømme for selskapet hvis resultatene fra undersøkelsen brukes riktig. Mainstream Norway AS produserer nå en settefisk av høy kvalitet og driver innenfor god dyrevelferdsmessig praksis til lysende eksempel for resten av oppdretts Norge.