Bestandsovervåking av laks og sjøørret i elver på Sunnmøre høsten 2021

På oppdrag fra Lakseelvene på Sunnmøre, Hofseth Aqua AS og Statsforvalteren i Møre og Romsdal gjennomførte NORCE LFI bestandsovervåking i anadrome vassdrag på Sunnmøre høsten 2021. Dette var andre av seks år i et overvåkingsprogram som inngår i prosjektet «Mer laks og sjøørret på Sunnmøre». I 2021 ble gytefisktellinger utført i tolv vassdrag, og ungfiskundersøkelser i fem av de samme vassdragene. 2021 var på Sunnmøre et år med relativt dårlig innsig av laks fra havet, og sammen med lav vannføring i fiskesesongen resulterte dette i det som sannsynligvis var den laveste samlede fangsten av laks i elvene i moderne tid. Gytefisktellingene viste at mengden gytelaks var over gytebestandsmålet i fem av de undersøkte vassdragene; Tafjordelva, Valldøla, Stordalselva, Hareidvassdraget og Åheimselva. I Ørskogelva, Norangdalselva, Bondalselva, Barstadvikelva, Søre Vartdalselva og Ørstaelva tyder tellingene på at gytebestandene var under gytebestandsmålet, selv om det ble fisket relativt få laks i sportsfisket i disse elvene. Barstadvikelva og Søre Vartdalselva var stengt for fiske i 2021, men disse laksebestandene var likevel ikke i nærheten av å innfri gytebestandsmålet. I Riksheimelva, som også var stengt for fiske, ble det ikke registrert en eneste laks under gytefisktellingen. Oppdrettslaks ble registrert i tre av vassdragene, men andelen oppdrettslaks i gytebestandene var lavt. Det ble registrert flere laks enn sjøørret under gytefisktellingene i ti av tolv vassdrag. Estimerte eggtettheter for sjøørret var generelt lave, og kun i Tafjordelva, Valldøla og Norangdalselva var estimert eggtetthet over 1 sjøørret-egg per m2. I seks av vassdragene ble gytefisktellingene imidlertid utført for sent i forhold til sjøørretens gytetid, slik at dataene ikke ble vurdert som representative for reell bestandsstørrelse. Små gytebestander av sjøørret sammenfaller med tidligere resultater fra Sunnmøre, som viser at sjøørretbestandene har gått drastisk tilbake de siste tiårene. En økning i antall sjøørret i Valldøla, Stordalselva og Ørskogelva sammenlignet med 2020 var likevel et lyspunkt. Ved ungfiskundersøkelser ble det registrert betydelige forskjeller i tetthet av laksunger mellom vassdragene. Hareidsvassdraget, Bondalselva og til dels Stordalselva ser ut til å ha relativt bra produksjon av laksunger. I Valldøla var det, som tidligere år, store forskjeller i ungfiskproduksjon mellom ulike strekninger, noe som tyder på at lite gyting i nedre og øvre del medfører at vassdragets produksjonskapasitet fortsatt ikke utnyttes fullt ut. Tettheten av ørret var lav i alle vassdragene, noe som samsvarer med lite gytefisk og generelt dårlig bestandsstatus for sjøørret på hele Sunnmøre. I Riksheimelva var det uvanlig lav tetthet av både laks og ørret, og det anbefales å utrede hvilken innvirkning vannkraftregulering av vassdraget har på fiskebestandene.